Após 15 anos, clube mineiro tem a chance de avançar na Sul-Americana e reencontrar seu caminho nas competições internacionais.
Nesta quinta-feira (26/09), às 21h30, o Cruzeiro enfrentará o Libertad em busca de uma vaga nas semifinais da Conmebol Sul-Americana. A equipe mineira, que vai estrear o técnico Fernando Diniz e venceu o jogo de ida por 2 a 0, pode avançar até mesmo com uma derrota por um gol de diferença, algo que representaria um marco significativo em sua trajetória recente no cenário continental.
O Cruzeiro, bicampeão da Libertadores e da Supercopa dos Campeões da Libertadores, não chega a uma semifinal de torneio internacional desde 2009. Naquela ocasião, a equipe eliminou o Grêmio nas quartas de final da Libertadores, mas foi derrotada pelo Estudiantes na final, em um jogo que ainda ecoa na memória da torcida cruzeirense. Desde então, a trajetória do clube em competições internacionais tem sido marcada por eliminações precoces.
Nos últimos 15 anos, o Cruzeiro participou de seis edições da Libertadores, sempre como um dos favoritos, mas não conseguiu ultrapassar as quartas de final. As quedas ocorreram em 2010 para o São Paulo, em 2014 para o San Lorenzo, em 2015 contra o River Plate e, em 2018, diante do Boca Juniors. O desempenho na Sul-Americana em 2017 também foi decepcionante, com uma eliminação nas fases iniciais para o Nacional do Paraguai.
Um detalhe que chama atenção é que todas as eliminações na Libertadores ocorreram jogando em casa. O Cruzeiro, no entanto, conseguiu quebrar esse tabu ao vencer o Boca Juniors por 2 a 1 nas oitavas de final da Sul-Americana, garantindo a classificação nos pênaltis após uma derrota por 1 a 0 na Argentina. Esse feito trouxe esperança à torcida, que vê a atual campanha como a melhor da história do clube na competição.
Além disso, o Cruzeiro não teve a oportunidade de abrir uma vantagem de dois gols fora de casa, como fez no primeiro jogo contra o Libertad. Nas experiências anteriores, vitórias por um gol acabaram em eliminação, criando uma ansiedade sobre a possibilidade de um novo fracasso. O clube agora conta com a força do Mineirão e o apoio da torcida para transformar essa vantagem em um sonho realizado.
Se a equipe avançar, enfrentará o Lanús, da Argentina, em uma semifinal que promete ser emocionante. A possibilidade de retomar o caminho das vitórias em torneios internacionais traz uma expectativa renovada para os cruzeirenses, que anseiam por reescrever a história recente do clube no cenário continental.